山下康义离开后，赵东升拿起了摆在最上面的一本封面上贴着可爱卡通贴图的笔记本，翻开了第一页发现上面记录的是1995年初在澳大利亚时第一次与赵东升见面时的事情，当时赵东升的车队在路上巧遇绑架山下樱子的绑匪，进而救了山下樱子。
当赵东升打开车门把惊惶地拍着车窗求救的山下樱子拉进车里的那一刹那，山下樱子这个十三四岁的小姑娘就对这位陌生的、像邻家大哥哥一样的男人有了难以言语的安全感。
后来山下樱子才知道，救了自己的这个男人就是击败了包括自己哥哥在内的众多竞争者、成功得到奥斯特矿业公司的华威集团的那名年轻的总经理。
经过与赵东升的相处后，山下樱子对赵东升有了莫名的好感，这是她最难忘的一段时光，只不过赵东升和她随后就分开了，各自归国。
回到日本后，山下樱子的生活变得忙碌起来，一边帮山下康义出主意经营山下财团的生意和应对山下家族内部的纷争，一边让人打探着赵东升的情况，了解了赵东升的背景，尤其收集了赵东升当年在巴黎国际电子产品展销会上获奖时的讲话的录像。
每当山下樱子心里烦躁的时候她就会看赵东升获奖时的录像，以此来排解孤独和烦恼，赵东升睿智的谈吐使得她的心情很快就好转起来。
通过对赵东升的了解后，山下樱子认为赵东升是一个商界的奇才，目光长远、眼光独到，以后必将在国际商界闯出一番广阔的天地，因此支持山下康义与赵东升合作，使得双方建立了非常好的合作关系。
尤其是1997年亚洲金融风暴，更是印证了山下樱子对赵东升的评价，在赵东升的安排下，华威集团和九州商会竟然早就做好了金融危机来临的准备，从中获益匪浅，实力得到了质的飞跃。
山下樱子一直想着再次与赵东升见面，不过她知道自己的年龄太小了，于是就盼望着快快长大，这样就好去见赵东升。
可惜的是，就像那些世家大族中的子弟一样，山下樱子也无法摆脱她的家族命运――联姻，山下三郎为了家族的利益决定让她嫁给河边家族的第三代继承人河边智勇，这样一来两个家族就能组成关系牢靠的联盟。
虽然山下樱子和河边智勇的关系很好，但是她把河边智勇当成了大哥哥，而不是未来的老公，因此心里对这个联姻非常抵触。
不过由于山下三郎已经与河边家族的族长河边正树谈好了联姻的事情，那么山下樱子知道自己家里无论如何都不会同意退亲的，这涉及到了山下家族的脸面，而山下家族的名誉是高于一切的，即使她的父亲山下宏正也无法阻止这件事情。
山下樱子并不想自己的命运就这么被别人左右，于是当年随着大洋商团的考察团来到了黄州市，鼓足了勇气向赵东升表白，可惜赵东升面对着她的表白却退却了，这使得山下樱子非常失望，她感觉得出来赵东升心里是喜欢她的，难道因为她的身份才不敢接受自己的这份感情？
回到日本后，山下樱子本想忘记了赵东升，老老实实按照家人的安排嫁给河边智勇，可是她发现自己无法忘记赵东升，因此经过剧烈的思想斗争后离开了日本，秘密去了京城，既是为了逃婚，同时也是为了距离赵东升更近一点儿。
在京城的那段时间是山下樱子最纠结的时期，她既担心自己的不辞而别使得家里没法向河边家族交待，同时又想着赵东升，所以每天的心情都比较沉郁。
可是谁成想天意弄人，山下樱子万万没有想到她在京城竟然意外遇上了赵东升，醉酒后被赵东升从那一名不怀好意的中年人手里给救了，自此待在了黄州市，留在了赵东升的身边，而且家里也解除了她与河边智勇的婚约，这是她最快乐、最开心的一段时光。
事后山下樱子才知道，山下三郎之所以会同意与河边家族解除婚约，是因为在她“失踪”后担心不已的山下康义找了山下三郎，告诉了山下三郎一个秘密：
山下樱子自从十岁起就帮他出谋划策，他今天所取得的这些成就可以说全部都是山下樱子的功劳。
包括1997年的亚洲金融风暴，是山下樱子率先察觉出进而进了周密部署，使得山下财团不仅避免了损失，而且还从中获益匪浅，整体实力从日本五大财团的第五位跃居到了第三位，仅次于河边财团和山本财团。
由于山下樱子给山下家族做出了这么大的贡献，因此山下康义请求山下三郎让山下樱子能寻找自己的幸福，他能感觉出山下樱子非常喜欢赵东升。
山下三郎得知了这个消息是大吃了一惊，他万万想不到山下樱子小小年纪就有着如此深的商业头脑，更想不到山下樱子竟然是为了赵东升而逃婚的。
对于山下樱子的这个选择，山下三郎是百思不得其解，因为由于双方的身份差别，很显然赵东升是不可能与山下樱子在一起的，山下樱子的这段感情注定是一个悲剧，他相信山下樱子肯定也清楚这个道理，可为什么还要这么固执地坚持呢？
或许，山下樱子有着远超常人的高智商，这也注定了她有着远超常人的执着。
在山下家族的第三代家族子弟中，山下三郎最欣赏的就是山下康义，逐渐把山下财团旗下百分之七十以上的海外事务交给他打理，山下康义没有让山下三郎失望，将那些事务经营得风生水起，已经俨然成为了山下财团和山下家族举足轻重的人物，成为了大家眼中的第三代继承人。
如果山下康义的那些傲人成绩是在山下樱子的帮助下取得的，那么山下三郎就不能把山下樱子嫁出去，他需要山下樱子继续为山下财团贡献自己的力量，虽然他的这个想法有些自私，但是为了山下家族的未来也只能牺牲山下樱子的幸福了。
故而，山下三郎经过慎重考虑，厚着脸皮毁了与河边正树之间商定的婚约，使得两家之间的关系急转直下。
山下三郎知道山下樱子在黄州市过得很开心，不过在他临终之前还是把山下家族家主和山下财团总裁的位子交给了山下樱子，因为只有给予了山下樱子足够的重担，那么才能让她压抑住对赵东升的情感，全心全力地为山下家族服务，同时也是让山下樱子脱离这感情的苦海。
果然，山下樱子得知山下三郎病危后立刻从黄州市赶回了日本，并且在山下三郎临终前含泪答应继任山下家族家主，从而把自己牢牢地绑在了山下家族的这艘大船上。
成为山下家族的家主后，不仅外界大吃了一惊，就连山下家族内部也是山下樱子争议不断，谁也无法理解为什么山下三郎把家主的大位交给一个不到二十岁的女人，为此山下樱子从继任时起就外交内困，困难重重。