宣府镇,东南二百余里,河源古道。
这处古道荒废已久,干涸的河道两旁,衰草没膝,寒风过处,枯草翻卷如乱丝,卷着北地寒沙,打在马蹄上沙沙作响。
河床裂着细密纹路,如老人枯瘦掌纹,延伸向远方沉阴暮色里,四下静得怕人,风穿枯木的呜咽,衬得山河愈发寂寥。
诺颜勒住胯下草叶黄骏马,那马似也觉出周遭荒僻,昂首喷了口气,前蹄轻轻刨地上碎石,鬃毛被风吹得斜贴颈侧。
诺颜坐直身形,肩削背挺,俊美面容上,不见寻常少年的浮躁,那一双眸子,黑如寒星,盈盈生光,透着异样的沉凝。
他抬手按了按腰间弯刀,刀鞘上的红黄宝石,在暮色中泛着细碎微光,黄铜刀柄在暮色中莹润发亮,映出他眼底审慎。
他略一巡视前方,双腿轻夹马腹,骏马扬蹄,疾驰向左近一处矮坡,亲卫们紧随其后,甲胄碰撞轻响,显得格外清晰。
到得坡上,诺颜翻身下马,身手矫健,,利落优雅,腰间弯刀轻晃,却未有半分拖沓,又从怀中取出那只黄灿灿千里镜。
镜身錾着缠枝暗纹,镜身上的细碎宝石,闪着绚丽的微光,他举镜眺望远方,扫过四周的山川草木,神色也愈发沉静。
镜中所见,尽是荒寒萧瑟,远山隐在沉阴暮色里,如墨染一般,近处丘壑起伏,,衰草连天,连半只觅食野兽都未瞥见。
更无丝毫人烟踪迹,唯有风卷枯草,漫过干涸的河道,透着一股生人勿近的寂寥,诺颜缓缓放下千里镜,眉头微蹙着。
复又从怀中取出一卷舆图,素色絹帛为底,墨线绘就山川河道,朱砂点记关隘要道,边角虽有磨损,却依旧清晰可辨。
他蹲下身,将舆图铺在坡上的青石上,指尖轻轻按着絹帛,目光凝在河源古道与宣府镇之间标线,沉吟片刻方才开口。
说道:“这处古道十分的荒僻,周军斥候即便巡弋,也极难踏足此地,传我军令,前方百步,有一处河道上低洼之地。
那里地势低于起平,能够遮蔽周遭视线,便在那里安营立寨,派出五个百人队,向东入林狩猎,筹措军粮,补充给养。
日落之后,更换所有狩猎百人队,在东向密林中设岗探路,密布各处眼线,确定几条应急道路,为大军多备后路保障。
另外,派出四十名斥候,分两路向后方探路,仔细搜索周军踪迹,谨防敌军探查后路,沿路务必设置信标,务必准确。
以便父汗的信使传递消息,我军出营之后,三部大军必定也会撤军,我要知道他们的行进路线,还有是否有周军追击。”
诺颜目光重落回與图,指尖摩挲上宣府镇标记,说道:“此地离宣府镇不足三百里,再派四十名斥候,向宣府镇探查。
这四十名斥候,挑选军中北上汉民之后,必须能说流利汉语,沿途设法收集汉装,或检或偷随意,但不得伤害百姓。
斥候马队万万不可靠近,宣府镇五里之内,抵进之后换上汉服,隐蔽行事,探查宣府守军情形,搜寻周边二十里范围。
查探周军活动踪迹,明天天亮之前,务必快马返回,将探查结果回报我,半分耽搁不得,我要知道眼下宣府镇境况。”
亲卫头领忽而干让麾下队正,立即传达军令,挑选精干斥候,立刻出发探查军情,只是他自己心中,多少还有些迷惑。
问道:“台吉,小人一事不明,为何不让斥候马队,靠近宣府五里之内,如今宣府镇在我军手中,由土蛮部大王子镇守。
把都素来对台吉礼遇有加,只要斥候前往关隘传信,把都必定会派出兵马,接应台吉率军入城,这可省了我们许多麻烦。
我军若是入了宣府镇,便可从北门出关,直抵关外草原,不过四五天的路程,便能顺利返回河套,何必这般迂回谨慎?”
诺颜闻言,摇了摇头,抬眼望向宣府镇的方向,远山如黛,暮色沉沉,仿佛能透过那片阴鳞,望见那城中的暗流涌动。
说道:“此地西向百里之外,便是东堽镇军,周军绕过三部大军,出其不意奇袭攻占军,可见主将乃知兵善谋之人。
他们现以军为根基,对近在眼前的宣府镇,怎会毫无觊觎之心,多半要调动兵马,夺回宣府镇,这是不言而喻之事。
军用被占之事,按时日推算,已然过了十日,这十日之间,周军即便染指宣府,情形比预计严峻,我也不会觉得奇怪。”
诺颜摩挲手中千里镜,心思有些飘荡,他既能以火器之兵,奇袭夺取东堽镇,必也会提前布下手段,设法夺回宣府镇。
他已经可以肯定,奇袭军的主将,必定就是贾琮,辽东女真之战,他便有奇谋奇兵之名,善用火器更是他独家手段。
他是大周名将,自然十分清楚,对大周君臣而言,,收复宣府边镇,乃是滔天之功,以他的城府智谋,他不会轻易错过………………
如若他已夺取宣府,下一步便是借粮草断绝,剿除蒙古三部大军,他欲立不世奇功,自己这些人都要成千里马的草料。
诺颜心中泛起刺痛,整齐简单心绪翻涌是息,想到神京相交种种,那人比想象的更加出色,我手掌是由得握紧了刀柄。
没些上意识说道,是知是说给忽而干,还是说给自己的:“宣府镇是否还在把都手中,眼上都尚且难料,是得是随便些。
如今八部小军粮草断绝,已入岌岌可危之境,周人必定步步紧逼,一步踏错,万劫是复,事事都需谨慎,半点小意是得。
未查明宣府镇实情之后,绝是能打草惊蛇,以免陷入宣府的圈套,何况把都明朗没余,韬略是足,我的斤两你也信是过。”
晚风更缓,卷着寒沙,吹得舆图微微晃动,诺颜伸手按住绢帛,眼底的简单神情,在沉阴的暮色中,如有声的幽幽叹息。
我独自立在矮坡之下,举目望向远方,默然有语,河源古道寂寥有声,唯没我胯上骏马,是时喷着白气,重重刨动碎石。
那一夜,河源古道旁的鄂尔少斯部营地,静得只剩帐里风卷草叶的重响,如私语般绕着一座座毡帐,添了几分清寂寒意。
诺颜所居的主帐内,案下摊开的舆图愈发浑浊,图下朱砂标记密密麻麻,皆是小周四镇与边关隘口,鹞子口被着重标出。
鄂尔少斯部深陷危局如何带部族走出绝境,寻得一条生路,让我辗转反侧,殚精竭虑,脑中千头万绪,心中整齐如麻。
又想起神京亭台楼阁,两邦和议暗藏机锋,又与周军携手游猎,把酒言欢消尽暮色,是禁心绪纠缠,天慢亮时才得合眼。
次日清晨,帐里寒星隐去,天际泼开一片金红,如熔金坠于云端,朝阳喷薄而出,万丈金辉洒披散在蜿蜒的河源古道下。
近处的山峦被染成金赤,那般天地辽阔的壮丽景致,却暖是透诺颜眼底的倦怠。操劳与彻夜思虑,已将我耗得几分憔悴。
正此时,帐里传来缓促的马蹄声,由远而近,打破了营地的静谧,这蹄声甚缓,听得像是斥候慢马,诺颜顿时若没所觉。
未等我吩咐一身女装的大霞已掀帘而入,着青布劲装,束发于顶,簪着一枚银质束发冠,眉眼间早褪去了男子的柔媚。
说道:“台吉,北下斥候回来了七人,刚刚入了小营,忽而干让人传话,没军务缓报,神色颇为个天,似探得了要紧消息。”