受恶性事件的影响,城门口值守的士兵排查力度骤增,盘查变得无比严苛细致。
不管是行人、小商贩还是商队,都要逐一核对盘问,这也直接拖慢了入城速度。
顺利踏入双河城后,林立避开拥挤的人流,在街边干净的空地上稍作休整。
虽然城内街道繁华热闹,商铺林立、车马穿梭,但处处透着紧绷的氛围,和往日的安稳截然不同。
没过片刻,一阵哒哒的马蹄声由远及近,一辆载客马疾驰而来,稳稳停在林立身前。
驾车的车夫是个四十多岁的中年男子,常年在外奔波,皮肤晒得黝黑粗糙,手掌布满厚茧。
他非常热情活络,脸上挂着朴实的笑容,对着林立招呼,“这位先生,要搭车吗?城内大街小巷都能送。”
林立轻轻点头,跨步坐上宽敞的车厢,开口说道,“麻烦师傅带我去最近的酒楼。”
车夫爽快应下,扬起马鞭轻轻一挥。
雄壮的黑马昂首嘶鸣一声,四蹄发力,拉着车厢稳稳启动,顺着平整的街道,朝着城内最近的酒楼快速疾驰而去。
林立静坐车厢之中,掀开车窗布帘,静静地打量着街道两旁的景象。
往日热闹松弛的街道,如今处处透着紧绷压抑的氛围。
街道岔口、街巷小巷、商铺门口,随处可见列队巡逻的守城士兵。
那场纵火大祸带来的影响,时隔一个月依旧丝毫未减,笼罩着整座双河城。
城内士兵轮岗不休,每日都会严格巡查各自负责的街区,他们眼神锐利、戒备十足,半点不敢懈怠。
但凡遇到面相凶悍,行踪诡异、神色慌张的路人,都会立刻上前拦下,仔细盘问搜查。
马车一路疾驰,片刻之后,停在一栋五层高楼的酒楼门前。
这栋酒楼地处繁华地段,装修精致气派,是城内数一数二的好去处,口碑极好,生意异常火爆。
酒楼门口人来人往、宾客络绎不绝。
两名容貌清秀的妙龄少女分站两侧,笑容温婉有礼,热情地迎接每一位进店的客人。
林立推门下车,结清车费,抬脚朝着酒楼大门走去。
其中一名身着黄衣的少女立刻快步上前,微微欠身,面带柔和笑意,轻声招呼,“客官,请问有什么需要的吗?”
林立直白说明自己的需求,“我想要一间单独的包厢,现在还有空位吗?”
少女连忙点头应下,转头朝着不远处空闲的店小二抬手示意。
她简单低声交代了林立的需求,店小二快步上前引路,带着林立沿着木质楼梯,稳步走向酒楼三楼。
三楼的包厢面积不算宽敞,但是位置极佳,视野开阔。
推开临街的木窗,就能清晰地俯瞰楼下车水马龙的繁华街道。
街上往来穿梭的行人,列队巡逻的士兵,全都尽收眼底。
林立落座之后,店小二立刻端着精致的菜单上前,恭敬地递到他面前。
林立目光快速扫过菜单上的菜品名目,没有过多挑选,随手将菜单放在桌面,开口说道,“你给我点菜,把你们店里的拿手好菜给我上一桌。”
店小二闻言,脸上瞬间绽开灿烂的笑容,眼底满是欣喜。
能这般干脆点菜,不看价格的客人,向来出手阔绰,不差钱财。
若是能将这位贵客好好招待,变成回头客,事后必定能得到掌柜的夸奖和奖赏。
店小二躬身行礼,乐呵呵地退下去准备菜品。
包厢里瞬间安静下来,林立独自起身走到窗边,双手搭在窗沿上,低头俯瞰楼下街道的动静。
不远处的街口位置,五名身披甲胄、手持长刀的士兵,正围着一名背着厚重行囊的路人驻足盘问。
那名路人浑身紧绷,身体微微发僵,双手下意识攥紧衣角,脸上满是慌张无措的神色,整个人局促不安。
距离较远,隔着一跳街道,林立听不清双方的交谈内容。
但单单凭借路人慌乱躲闪的神情、紧绷的姿态,就能大致判断出来,这场盘问进行得很不顺利。
果然,没过几分钟,五名士兵直接上前,将这名路人当场扣押控制。
一行人押着路人,径直走向街边一辆封闭式的专用马车,将人强行押了上去。
这辆看似普通的马车,就是官府专门用来押送可疑人员的专用囚车。
林立抬手摸了摸下巴,看着城内处处戒备,人人自危的景象,轻声自语。
“如今的双河城真是不太平,那些歹徒纵火作恶,着实害惨了满城百姓。”
“咚咚咚......”
清脆的敲门声骤然响起,打破了包厢的安静。
林立闻声收回目光,转身走回餐桌前落座,开口应声,“进来。”
包厢木门被轻轻推开,店小二端着两道热气腾腾的精致菜品快步走入,小心翼翼地摆放在桌面之上。
滚烫的热气裹挟着浓郁鲜香的味道瞬间散开,填满整间包厢,勾人食欲。
菜品色泽鲜亮、摆盘精致,虽然还没有入口品尝,但单凭这扑鼻的香气,就足以断定味道绝佳。
店小二笑着开口说道,“客官,剩下的菜品正在加急烹制,马上就给你送上来,你先慢用。
对了,本店有独家自酿的美酒,醇香回甘,要不要尝上几杯?”
林立轻轻摇头,淡然婉拒,“我下午还有要事需要办理,不方便饮酒。”
店小二了然点头,不再多做劝说,恭敬躬身行礼后,转身退出了包厢。
繁华热闹的双河城内,一处偏僻幽静的老旧小巷深处,气氛压抑死寂。
这里远离主街,没有车马喧嚣、人声嘈杂,一排排破旧低矮的民房错落排布,墙面斑驳脱落,墙角布满青苔,看着破败荒凉。
其中一间老旧民房之内,光线昏暗、空气沉闷,密闭的房间里连一丝风都透不进来。
简陋破旧的木板床上,躺着一道魁梧壮硕的高大身影,此人正是被官府通缉的纵火歹徒的头目周石。
屋内安静得落针可闻,忽然,屋外传来一阵急促又刻意压低的敲门声,节奏慌乱。
床上闭目休整的周石瞬间惊醒,身体猛地一弹,直直坐起身来。
他双目骤然睁大,眼神锐利,紧紧盯着紧闭的房门,浑身肌肉紧绷,随时准备出手反击,警惕到了极致。
门外之人敲了好几下门,见屋内迟迟没有动静,生怕引来巡逻士兵注意,连忙压低声音开口喊道。
“大哥,是我。”
听到熟悉的声音,周石紧绷到极致的神经瞬间松懈下来,悬着的心缓缓落地。
他快速下床,踩在冰凉的泥地上,快步冲到门前,抬手轻轻拉开房门。
小弟刘七身形一闪,迅速钻进屋内,动作轻盈。
周石在小弟进屋之后,立刻反手将门拉拢,死死锁紧,杜绝外人窥探的可能。
二人走到屋中那张老旧的木桌前相对落座,屋内气氛依旧压抑凝重。
周石拿起桌上的粗陶茶壶,倒了一杯清水推到刘七面前,沉声开口问道,“我让你出去打探城内消息,查看风声,怎么这么快就折返回来了?”
刘七端起水杯仰头一饮而尽,随手擦了擦嘴角的水渍,满脸无奈地叹气说道。
“大哥,我刚才出去走了两条街,就撞见满街来回巡逻的士兵。
那些士兵盘查得格外严苛,见人就拦,问话细致,我生怕被他们盯上盘问,暴露行踪,只能赶紧折返回来。”
周石听完这番话,抬手揉了揉发胀的眉心,眼底满是烦躁与无奈,低声自语。
“本以为那些士兵只会严查几日,风头过后便会松懈,没想到过去了这么久,城内的戒备依旧如此森严。”