京师。
进入二月以来,京师的气氛变得日益微妙。
原因是,原本隆庆八年末,也就是万历元年末的御前财政会议,因为隆庆八年末期一系列的政治动荡,拖延到了年后。
整个正月里,朝廷又忙着新帝登基后的各种祭奠。
现在到了二月,事情已经到了不能再拖的地步了。
自从苏泽在隆庆六年的《请定内外财赋稽核章程疏》通过后。
每年的年底,户部和内承运司会互相查账,提交《清账异同录》。
然后内阁,司礼监和负责财计的官员们,会编纂下一年的《国计总录》,也就是下一年的财政预算。
最后经过御前财政会议的确认,下一年的财政预算得以编订。
这之后,京师六部九卿衙门,才能得到户部的拨款,衙门的事务才能运转下去。
各部衙门能撑到今天,也是因为过年之后各衙门公务不多,加上户部紧急给各部衙门拨了一点钱。
可这毕竟不是长久之计,所以一月底开始,有关召开财政会议的风声就不绝于耳。
到了二月,内阁终于传来消息,拟定于二月初期举行内阁财政会议,商议《万历二年国计总录》初稿,内阁和六部九卿衙门主官列席会议。
这个消息确定之后,京师各大衙门,都陷入到了“公文地狱”中。
御前财政会议也不是第一次召开,自隆庆六年试行后,隆庆七年的会议大家还比较“生涩”,对御前财政会议的预期认识不足,气氛还算是祥和。
可到了今年,御前财政会议已经举办了两届,各大衙门都清楚这场会议的重要性!
预算决定了各衙门这个年度能够支配的资金,而财权就是衙门最大的权力之一,一个有钱的衙门未必是有权的衙门,但是有权的衙门必然不是穷衙门。
为了能在御前财政会议上给各自部门讨要更多预算,各衙门就要拿出理由。
这其中,一部分是要总结去年,也就是隆庆八年/万历元年的工作经验,向朝廷汇报自己的成果。
接下来,要给朝廷画饼,提出自己的预算方案,说明自己今年要做的事情。
京师各大衙门都在加班加点,准备在会议上发言的材料,统计部门的数据,试图分到更多的预算。
鸿胪寺,少卿沈一贯的公房内。
自从通政司将海外通政署划归到鸿胪寺,转设大使馆后,鸿胪寺的职能已经发生了转变。
原本鸿胪寺是负责接待朝贡使者,安排皇帝迎接外国使臣仪式的部门,是纯粹的礼仪性机构。
但是经过王世贞和沈一贯两人的努力,如今鸿胪寺成了一个负责大明外交事务,掌管外交使馆,负责搜集外国情报的重要机构。
而随着大明的疆域和影响力扩张,如今也面临了各种各样的外交事务。
沈一贯作为负责鸿胪寺事务的鸿胪寺少卿,自然要为鸿胪寺争取利益,要到更多的财政预算。
沈一贯摊开空白奏本,开始起草报告。
他按照格式,将内容分为“万历元年事功”与“万历二年计划”两部分。
第一部分是向朝廷展示成果,以争取支持。
首项是稳定朝鲜。
报告写道:
“万历元年,鸿胪寺协调辽东,收纳河陵君,消弭了朝鲜内乱。”
接下来就是倭国了。
“我方通过《堺港条约》,取得堺港关税权与驻兵权。”
“并在倭银公司的协助下,攻占了石见银山,控制了倭国的主要白银产区。”
“最近还利用倭人巡检船,打击对马、九州海域走私,海道渐清。”
第三项是南洋功绩。
南洋大使馆提供了情报和向导。
协助南洋水师舰队,于去年末收复满剌加。
满剌加得以重归大明朝贡体系,大明由此控制了海峡航道。
最后是草原通政署的功劳,协助大明击败了把汉那吉的叛乱,并且设立流动法庭,吸纳了东胜卫附近的牧民,深入影响到草原局势。
写完这些,沈一贯停笔思索。
这些都是实打实的成绩,足以说明鸿胪寺新职能之关键。
接下来要写明年计划,核心是要钱。
他继续写下第二部分:
《万历二年工作计划》。
首要任务是筹建暹罗大使馆。
暹罗位于满剌加北,战略位置重要。
需派遣使团,选址建馆,开展交涉,预估花费银元不少。
其次,现有各馆需扩大活动。
朝鲜馆需增加通事,密切监视女真动态。
倭国馆需在平户增设分处,深入探查九州诸藩。
南洋各馆则需增雇当地人手,绘制更精细的海图与地形图。
草原通政署还需要继续联络草原各部,搜集草原上的情报。
沈一贯列出几项具体预算。
人员上,计划新增大使、参赞、通事、护卫等,共五十人。
薪俸、安家、差旅费用,是一大笔开支。
馆舍建设与修缮,尤其在暹罗,需拨专款。
情报搜集,包括线人酬金,货物采买等,需稳定经费。
此外,还有文书传递、驿马船只租用等日常消耗。
他估算总数,比去年预算需增加七成。
理由很充分:鸿胪寺管辖范围扩大,事务倍增。
倭国、南洋局面刚打开,需持续投入巩固成果。
暹罗新馆开设属必要拓展,前期投入不可避免。
写到最后,沈一贯强调鸿胪寺工作之效益。
外交情报能预判边患,如朝鲜之事。
控制关键港口如堺港,可增税饷,利及内帑。
协助军事行动,如收复满剌加,在长远。
此番预算增加,是为确保上述利益得以维系并扩大。
他检查一遍,报告已有一千五百余字。
内容扎实,没有虚言,符合要求。
沈一贯合上奏本,明日便需以此在内阁会议上力争。
但是看到自己领导的鸿胪寺,沈一贯也有一种自豪感油然而生。
严格来说,沈一贯这个鸿胪寺少卿,都算不上小九卿。
可鸿胪寺自王世贞调任后,就没有正卿,所以沈一贯这个少卿才能列席九卿会议。
可虽然官职不高,但是沈一贯这个鸿胪寺少卿,却在外交领域拥有巨大的话语权。
只要是外交问题,无论是皇帝还是内阁决断,都需要鸿胪寺海外大使馆的情报支持。
而沈一贯也是当年跟随王世贞出使草原的,他在外交领域也有威望,就连小皇帝的外交课程,也指名要沈一贯来讲课。
“少卿,这个预算?”
复核成稿的黄寺丞,看着最终的预算数字,揉了揉自己的眼睛。
在去年鸿胪寺的预算就已经超过了其他九卿衙门,排行第一,今年这份预算更是直接超过了礼部。
沈一贯说道:
“我们鸿胪寺的事务日益繁重,就按照这个数字写,反正在内阁也要先议。”
通政司内。
为了财政会议的事情,苏泽每日花费半天时间,来通政司中,起草通政司的预算草案。
当然,草案是通政司右通议陈道基起草的,自从左通议马升“高升”暹罗大使之后,通政司的事务就成了陈道一个人负责。
苏泽展开万历二年的预算草案,看到数字,他皱了皱眉头。
作为检正中书门下五房公事,没有人比苏泽消息更灵通了。
六部九卿衙门的大概预算他都知道,通政司今年的预算,比去年足足翻了两倍。
从绝对值来看,通政司请求的预算在九卿衙门中仅次于鸿胪寺。
苏泽看向报表,目光落在“江河通政署”条目上。
长江黄河沿岸十七座府城需设邮政分署,驿马船只、信差薪俸皆需银元支撑。