九卿的第一位就是太常。
——原名奉常，孝景皇帝中六年更名太常，掌宗庙礼仪，有丞。
——这个官职可上述至五帝之时，唐虞伯夷为秩宗兼夔典乐之任。周时，此官宗伯，为春官，掌邦礼。秦改曰奉常，汉欲令国家盛大常存，故改称太常。
太常属官中就有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医六令丞。
——太乐，，掌成均之法，以乐舞教国子，凡国祭飨，掌诸奏乐。
——太祝，掌六祝之辞，以祈福祥，凡国祭祀，掌读祝及迎送神。
——太宰，掌宰工鼎俎馔具之物，凡国祭祀，掌陈馔具。
——太史，掌天时、星历，凡岁将终，奏新年历，凡国有瑞应、灾异，掌记之。
——太卜，掌三兆之法，凡国祭祀、丧、娶之事，掌奏良日及时节禁忌。
——太医，掌医之政令，主医药。
不过，这六官可不是一直如此的。
——孝景皇帝中六年，奉常更名为太常的同时，太祝更名祠祀。孝武皇帝太初元年，祠祝更名庙祝，初置太卜。
——太卜是最后一个设置的官署。（注1）
不过，卜筮之事，从夏商至今，从未断绝的，上至帝王，下至庶民，无不信奉。
——涂山之兆从而夏启世，飞燕之卜顺故殷兴，百穀之筮吉故周王。王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。