宁婉听人叫自己, 赶紧将手里的半个驴打滚藏到袖子里，再回过头去。总归也是三品的诰命夫人，在庙会品小吃着实不雅，未免让人笑话。心里又有些疑惑，自己在京城认得的人并不多，怎么会如此巧就在隆福寺前遇到了呢？
正想着, 便见刚刚几个问驴打滚的书生后面挤过来一个穿金戴银的妇人，一双眼睛上上下下地打量着她。
原来是杨益的生母姨娘。
杨益先前与胡敦儒一同在许先生的学堂读书, 不论是考秀才、举人都要比胡三哥晚上几年, 此番进京才参加春闺，杨家的人便都陪着同来了。宁婉之所以知道，也是因为大家本是同路, 曾在驿站里遇到过，只不过铁石和自己带着小青木等人高车骏马, 远较杨家快得多了, 不想在这里却又遇到了。
虽说他乡遇故人, 应该是亲切的, 但宁婉一向对马驿镇上的那些小事不大痛快, 尤其是对小杨太太一直存着些反感, 此时倒是明白为什么遇到了她，拿眼睛一扫，正见了杨益站在后面瞧着自己，就淡淡一笑道：“原来你们是一处的。”
“大家都是各地来应试的，正在城东的高升客栈住着，此时结伴来游隆福寺，我不放心我们家益儿，就也跟着来了。”小杨太太便又赶紧问：“不知卢将军和卢夫人怎么会如此装扮？难不成有何事故？”
听这话似乎小杨太太巴不得自家出什么事似的，宁婉便一笑道：“能有什么事？我们到了京城自然要到处逛逛，难不要穿着官服和诰命服饰逛街？”
“我是听说周指挥使出了事，便以为……”小杨太太说到这里也觉得自己的话不好听便赶紧停住了，却换了一张笑脸问：“路上遇到后我本要过去拜见的，不想卢大人和卢夫人走得快，竟没有赶上。不知你们住在哪家客栈？我们毕竟是同乡，正好多来往的。”
宁婉便笑了，“如今我们住在故交家里，并不大方便，日后再见吧。”便拉了铁石的手，“我们去那边看戏。”
铁石早瞧出媳妇儿对这妇人不耐烦，便随着媳妇走了，却又悄声问：“那个穿粉红程子衣的人是谁？怎么一直盯着你看？”
“过去的邻居，不必理他们。”
铁石便有了些知觉，咧嘴一笑。他一向不觉得别人看上自己的媳妇是冒犯，反而认为媳妇长得好招人喜欢很是荣光，手下稍用了点劲儿，让媳妇儿离自己更近，这样漂亮的媳妇自己可要好好看住了，谁也抢不走。
宁婉就势向他靠了靠，在戏台前站定，见上面正唱着《二郎神劈山救母》，神魔鬼怪装扮得光怪陆离，翻跟头打旋子十分热闹便站住了。一时又有卖东西的在人群中穿梭，她便叫了几样，又吃又玩了一会儿，两人再进了庙里拜了菩萨，又见那番喇嘛果然与本朝的和尚不一样，颇长了些见识，说笑着自隆福寺回来。
虽然吃了一路，但都是乱七八糟的小东西，此时正好到了中午饭时，铁石就笑道：“不如我们去吃烤鸭。”
宁婉先前得皇后赐宴时第一次吃到烤鸭，当时不觉得怎么样，后来方知这烤鸭竟是号称“京城第一”的美食，后来洛冰特别带他们到最正宗的“老便宜坊”尝过那皮脆肉嫩，一咬流汁，刚出焖炉的烤鸭，才知道原来宫里的烤鸭非是不好，而是放了太久味道便差了。此时听到烤鸭便笑了，“好，我们从这里出去穿过菜市口，正好到老便宜坊吃饭，然后去大栅栏买东西。”在京城逛了些日子，她早将道路都记住了。
两人说走便走，只是才到了菜市口前面，就见一群群的人聚过来，竟要比隆福寺门前还要挨挨挤挤，不由得奇怪，拦了个人打听，只听那人匆忙道：“正午三刻菜市口杀人呢！再不快点挤过去就看不着了！”
杀人有什么可看的？铁石和宁婉便绕开大路去了老便宜坊，点了间雅坐，要了一只烤鸭、几样小菜，配上南酒，慢悠悠地用了午饭又去大栅栏。
因嫌菜市口刚刚杀了人，他们便穿了胡同，毕竟到京城日短，虽然记得大路，但小胡同却弄不准，只能估摸着方向走，不防进了一条高楼连起、雕栏朱户、四处结着彩灯的小路，宁婉便不禁叹道：“这里又是哪一处？竟有如此景致！便是这风都是香的。”
铁石也不认得，“我们在京城也逛了些时日，竟不知道这里风景独好，瞧着这些人家似乎才开门做生意，里面皆女子之声，想来是卖衣裳首饰之类的。”
宁婉向胡同外面望去，就见那高大的栅栏。原来京城为了防盗贼巷口都有栅栏，但唯有此处商户出钱造的栅栏格外高大结实，便得这么个名字，竟将原来的路名代替了，因此就知道他们已在大栅栏附近，就笑道：“这大栅栏若是全逛到了，怕不要一年半载的？我们其实走过的才几处，不知道也寻常。”
又见高楼之上女子身姿风流，发鬓如云，隐隐还听得清脆的环佩之声，便赞同地道：“也好，我们便进去看看，买些时兴的衣裳首饰回去自己用也好，送人也不错。”
大栅栏正是京城里生意最火热的地方，京城人常说“看玩意上天桥，买东西到大栅栏。”真是逛不尽的锦绣繁华，看不完的南北货物。这些日子他们已经买了许多东西，但来京城一次不易，多买些也无妨，何况又不怕花钱。两人便拣了一处最为高大轩阔的四层小楼向里同走去，一个穿着锦衣的大汉刚满脸谄笑让进了一位客人，回头见了他们就怔了一下，挡在路上没动。
宁婉只当他瞧自己的铁石只穿着棉布衣裳，只当是没钱的，也不理他，径直朝前走去，铁石便一把将那汉子推到一旁将路给媳妇让了出来，又笑眯眯地说：“别理那些狗眼看人低的东西，我们只管逛。”
京城里的商家大多有一双毒辣的眼睛，有时还未开口便能猜出他们夫妻是辽东人，也看出他们手头宽裕，陪着笑脸将上等货色尽数拿出来给他们选，口中又不断地夸辽东是个好地方。当然也有那不识时务的，只敬罗衫不敬人，甚至还有瞧不起辽东人的，他们见得多了，也不以为意。
宁婉才不会为了个没见识人的人影响了自己的好心情呢，大摇大摆地向挂了珠帘的正门走去。在京城，有许多大商户将铺门做得有如富贵人家一般，一进门便有侍女小厮奉巾送茶，掌柜的也都风趣善谈，说笑一会儿入了巷方才捧出货品来，特别是京城的女眷一向不喜出头露面，更是有专门的雅室接待。但即便如此，这里的房舍布置也属于一流的，只这一帘珠子，便是夹了金银丝烧的琉璃，半遮半掩，透出里面厅堂里的奢华，若不是身上有上千两的银票，宁婉都要生出了底气不足的感慨！
正这时一双玉手一摆，珠摇玉动，叮当之声不绝，一位锦衣丽人掀起帘子笑道：“来客人了！快快请……”却又睁大了一双俏目，用袖子掩住了口。
宁婉便有些知觉，忽听厅堂里传来一阵娇滴滴的笑声，心里已是雪亮，见铁石还要向里头走，赶紧一把拉住，“我们去别处逛。”